Pompoen

 

De pompoen behoort tot dezelfde familie als de meloen en de komkommer. Er bestaan tientallen pompoensoorten, die men afhankelijk van de houdbaarheid opdeelt in zomerpompoenen en winterpompoenen.

Zomerpompoenen worden kort na de bloei geoogst zodat de schil nog zacht en eetbaar is. Hun houdbaarheid is hierdoor echter beperkt. De bekendste variëteiten zijn de courgette (of mergpompoen), de echte pompoen en de patisson.

De courgette lijkt op een komkommer en de zachte schil is groen of geel van kleur.

De echte pompoen heeft het uitzicht van een grote courgette en zijn schil is groen met witte strepen.

De patisson wordt omwille van zijn speciale, platte vorm soms ook keizers- of bisschopsmuts genoemd. De schil is bleek van kleur en minder zacht dan die van de courgette.

Van de winterpompoenen vinden we bij ons vooral de reuzenpompoen en de Hokkaidopompoen terug. De vruchten worden pas geoogst als ze volledig rijp zijn. Hun dikke, harde schil is niet geschikt voor consumptie.

Er bestaan talrijke varianten van de reuzenpompoen, gaande van de 'Rode Centaar' met een gewicht tussen de 4 en 20 kg, over de 'Dikke Gele Parijse' met een diameter van ca. 35 cm en een gewicht tussen de 15 en 50 kg, tot de 'Atlantic giant' die de grootste pompoen ter wereld levert met een gewicht tot 250 kg. Op vele plaatsen worden er overigens wedstrijden georganiseerd in dit verband.

De Hokkaidopompoen (of Japanse pompoen) weegt slechts 1 tot 2,5 kg maar is wel veel lekkerder en voedzamer dan zijn grote soortgenoten. De Hokkaidopompoen bestaat in een groene en oranje variëteit en is perfect te telen in ons klimaat.

Verder is er nog de zogenaamde spaghettipompoen. Deze variëteit heeft dezelfde bewaarmogelijkheden als winterpompoenen maar de schil is minder hard. De smaak van het vruchtvlees is vergelijkbaar met die van zomerpompoenen, terwijl de structuur ervan draderig is (vandaar de naam).

Aankopen

Pompoenen moeten bij aankoop stevig aanvoelen. Zomerpompoenen moeten een glanzende schil hebben, terwijl winterpompoenen mat van uitzicht moeten zijn. Winterpompoenen worden best gekocht met een intacte steel.

Bewaren

Zomerpompoenen hebben een beperkte houdbaarheid. Winterpompoenen daarentegen kunnen afhankelijk van de variëteit 2 tot 6 maanden worden bewaard. Bewaar winterpompoenen bij een temperatuur van 10 tot 15°C. Zorg dat de steel niet beschadigd is en verwijder eventuele restjes aarde. Eens de pompoen aangesneden is, kan u het vruchtvlees nog enkele dagen in de koelkast bewaren of kan u het invriezen in onmiddellijk bruikbare porties.

Bereiding

De meeste zomerpompoenen kunnen met schil en al worden gegeten. Zeer rijpe exemplaren kunnen het best worden geschild en van zaden ontdaan worden. Bij winterpompoenen wordt de schil doorgaans verwijderd, net als de pitten en de vezels.

Spaghettipompoen moet in zijn geheel worden gekookt: breek de steel af en prik twee gaatjes in de schil met een metalen staaf. Zo kan het kookvocht tot binnenin de pompoen doordringen. Kook volledig ondergedompeld in lichtgezouten water gaar in ongeveer 35 minuten. Controleer of het vruchtvlees gaar is door in de pompoen te prikken. Als u weinig weerstand voelt, is de pompoen gaar. Laat de vrucht even uitlekken en snijd dan doormidden. De zaden die wat hard zijn, kan u verwijderen. Schraap de draden er met een vork uit.

Gezondheid

Pompoen is gezond: de groente bevat veel betacaroteen (die zit in de oranje kleur), calcium, vitamine C en uiteraard voedingsvezel.